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Jan 18, 2024

Choose Hope Women's Center celebra 50 anni di fornitura di servizi di gravidanza gratuiti alle donne di Harford

April Cheatham, 38, of Edgewood, moved to Harford County with her newborn son

April Cheatham, 38 anni, di Edgewood, si è trasferita nella contea di Harford con il figlio appena nato quando aveva 18 anni.

Ben presto incontrò suo marito, Marcus Cheatham, e divenne la matrigna dei suoi due figli. Ma quando Cheatham scoprì di essere incinta del suo secondo figlio, si spaventò.

I soldi erano scarsi e Cheatham non aveva parenti nella contea di Harford. È andata al Choose Hope Women's Center, precedentemente noto come Birthright, per ottenere risorse e idee su come affrontare la sua situazione.

"Ho incontrato Edna; era una delle donne lì che si è offerta volontaria, ed è stata la vita per me", ha detto April Cheatham. "Mi ha aiutato a riconoscere che posso farcela. Che ero abbastanza forte e che avevo tutto ciò di cui avevo bisogno. Quello che non avevo, si sarebbero assicurati che lo avessi."

Il centro femminile è stato aperto nel 1973 in una piccola roulotte nel parcheggio della chiesa di Sant'Ignazio a Forest Hill. Nel 2022 è stato ribattezzato Choose Hope Women's Center con il messaggio che, non importa quanto difficile sia la tua situazione, c'è speranza.

"Ci sono idee sbagliate su di noi e su ciò che facciamo", Steph Atha, direttrice esecutiva del centro femminile. "Il nostro focus è tutto su di lei. La stiamo responsabilizzando, istruendo e equipaggiando. Siamo anche molto incondizionati con il nostro supporto. Ciò che sottolineiamo nelle nostre interazioni con i nostri clienti è che saremo qui e ameremo qualunque cosa accada. Vogliamo aiutarla a prendere la decisione più informata."

Choose Hope offre servizi gratuiti tra cui test di gravidanza, adozione, genitorialità, consulenza pre-aborto e supporto post-aborto. Atha ha affermato che i clienti non devono soddisfare requisiti di idoneità, come reddito o assicurazione, per ricevere i servizi.

"Qualunque sia la sua decisione, vogliamo aiutarla e sostenerla, e nel Maryland può prendere qualunque decisione voglia", ha detto Atha. "Se le leggi cambiassero domani, il nostro lavoro non cambierebbe. Ci saranno ancora gravidanze non pianificate e serviamo le donne e i loro bambini fino all'età di 3 anni."

L'organizzazione è un'organizzazione no-profit 501(c)3 ed è completamente supportata dai donatori. Chiese, gruppi femminili locali e altri donano beni e fondi per le famiglie.

Il centro femminile offre anche sostegno ai neopapà, con volontari uomini pronti a incoraggiare i papà nello stesso modo in cui le volontarie incoraggiano e sostengono le mamme. Il programma di coaching per papà è un'opportunità individuale di sei sessioni per gli uomini che li aiuta a stabilire obiettivi e fornisce un coach per aiutarli a raggiungerli.

Choose Hope Women's Center ha aiutato Cheatham con tre dei suoi figli, che hanno mantenuto rapporti con le volontarie del centro.

"Non ho mai visto la mia vita così com'è adesso, lavorando in un'organizzazione no-profit, andando a scuola, avendo i miei bellissimi figli", ha detto Cheatham. "Non avrei mai immaginato che sarebbe stato così, ma per qualche motivo le donne di Choose Hope lo hanno fatto. Hanno visto qualcosa in me e hanno visto che sarei diventata qualcosa. Hanno visto che i miei figli valgono la pena."

Cheatham è attivo nella comunità ed è uno studente dell'Harford County Community College. È la direttrice delle relazioni con la comunità e le imprese di Extreme Family Outreach, un'organizzazione 501 (c) 3 che conduce programmi di impatto comunitario con giovani in età di scuola elementare e media in comunità svantaggiate.

"Tutti commettiamo errori e io ne ho fatti alcuni davvero stupidi quando ero più giovane, ma per fortuna non si resta giovani", ha detto Cheatham. "Sono in una situazione molto migliore ora rispetto a allora. Sono posti come Choose Hope che non giudicano le persone, quei posti ci insegnano che non dobbiamo convivere con scelte stupide per il resto della nostra vita. Tu avere una scelta."

Choose Hope Women's Center ha uffici a Bel Air e Edgewood. Per ulteriori informazioni, visitare choosehopetoday.org.