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Jul 12, 2023

All'interno di uno degli ultimi anni '60 della Bay Area

Current residents of Struggle Mountain. An hour south of San Francisco’s

Attuali residenti di Struggle Mountain.

Un'ora a sud di Haight-Ashbury di San Francisco, lontano dai resti di tie-dye e segni di pace, si trova un capitolo diverso della storia della controcultura, ancora in fase di scrittura.

A Los Altos Hills, in California, 10 adulti e cinque bambini vivono in una comunità intenzionale chiamata Struggle Mountain, che ormai ha più di 50 anni. Un tempo era la casa del leggendario musicista Joan Baez e nel corso degli anni ha ospitato ospiti come Allen Ginsberg. Il giorno in cui ho visitato la proprietà di 10 acri sul bordo dell'Adobe Canyon, il cielo limpido offriva viste panoramiche di San Francisco e Berkeley. Al centro si trova "La grande casa", una vecchia struttura rossa con spazi abitativi comuni adornati con manifesti di festival musicali e lampade in vetro colorato. Un pianoforte si trova nell'atrio tra la cucina e un bagno. Il soggiorno è il luogo di ritrovo principale: un'accogliente stanza rivestita di pannelli in legno con un lucernario e un camino in pietra dove i mobili sono stati spesso spostati per fare spazio alla danza.

La suite da letto d'angolo di Patsy Dodd, residente da molto tempo, si affaccia sulla sua vasca idromassaggio nel cortile e su una roulotte Airstream. Dodd ha iniziato a vivere a Struggle nel 1982 mentre era incinta di sua figlia, poi si è trasferita a Palo Alto quando i suoi figli sono cresciuti e le sue relazioni sono cambiate. È tornata a vivere nella proprietà dall'inizio degli anni 2000, abbracciando una vita forse nell'ultimo comune del suo genere nella zona che somiglia molto alla sua forma originale: c'è solo una lavatrice e un'asciugatrice per la comunità, e un residente vive in una yurta nel lotto inferiore, dove ottenere l'elettricità è troppo costoso, ma vanta funzionalità moderne come Internet e l'energia solare.

"È un buon stile di vita, dove hai sempre qualcuno a cui rivolgerti se hai bisogno di prendere in prestito qualcosa", ha detto Dodd. "Sono molto socievole."

Vedute di Struggle Mountain, a Los Altos Hills, California.

Vedute di Struggle Mountain, a Los Altos Hills, California.

Vedute di Struggle Mountain, a Los Altos Hills, California.

Vedute di Struggle Mountain, a Los Altos Hills, California.

Le montagne di Santa Cruz hanno una storia di comuni e Dodd ha vissuto in molti di essi, tra cui Black Mountain, The Land, Rancho Diablo, Stallings e Struggle Mountain. Struggle Mountain e The Land sono entrambi legati alla resistenza nonviolenta e ai movimenti di resistenza alla leva, in particolare attraverso gli sforzi di David Harris e Joan Baez. Harris era presidente del corpo studentesco dell'Università di Stanford, ma interruppe i suoi studi per guidare il movimento di resistenza alla leva, sposando Baez nel 1968. L'attivista e cantante folk ha co-fondato l'Institute for the Study of Nonviolence a Carmel Valley e successivamente trasferì il suo lavoro a Palo Alto.

Baez e Harris affittarono uno spazio a Los Altos Hills, che lei descrisse nel suo libro di memorie "And a Voice to Sing With" come "un quarto di acro di terra che chiamavamo Struggle Mountain. La nostra era una casa simile a una baracca attaccata a un'altra proprio come A un paio di centinaia di metri di distanza c'era una vecchissima casa a due piani in cui otto o nove persone vivevano in comune."

Baez, Harris e più tardi il loro figlio Gabriel vivevano in quella che era conosciuta come la casetta del taglialegna. Poi, una giovane coppia proprietaria della grande casa all'interno della proprietà ha deciso di andarsene. "Così, all'improvviso, questa casa proprio dall'altra parte del cortile sarebbe stata in affitto. Quindi Joanie disse: 'Accidenti, voglio che ci siano persone che conosco'", ricorda Rain Burns, che aveva partecipato a una sessione estiva al Baez's. istituto con il suo allora marito.

Nel luglio 1969, gli sceriffi federali portarono Harris a scontare una pena detentiva di tre anni per aver resistito alla leva. Nel libro di Harris e Baez “Coming Out”, Harris aveva detto che era necessaria una rivoluzione per rovesciare lo stato e sopprimere la violenza – e che la “lotta” era l’unico modo per ottenere la rivoluzione.

David Harris, Joan Baez a Struggle Mountain, a Los Altos Hills, California, 1971.

Nelle vicinanze di The Land, un'altra comunità di convivenza, Donald Eldridge, co-fondatore di Memorex, ha acquisito la proprietà parziale di 750 acri su Page Mill Road. Harris e un altro sostenitore del movimento di resistenza, Lee Swenson, si erano incontrati con Eldridge per chiedere una borsa di studio a beneficio dell'Istituto per lo studio della nonviolenza. Eldridge offrì ai membri dell'istituto uno spazio per tenere le loro sessioni nelle "terre del fronte", più vicino alla strada, e un afflusso di nomadi successivamente si diffuse e si stabilì lontano nelle "terreno". Nei mesi invernali potrebbero rimanere dalle 40 alle 50 persone, ma in estate la popolazione salirebbe a circa 150 persone.