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Jul 23, 2023

Una sparatoria di massa provoca la morte di 3 donne e 1 uomo nel deserto del Mojave mentre gli investigatori cercano risposte

Tina Hayden took in the scene. A dirt lot. Mounds of scrap metal and trash. A

Tina Hayden ha assistito alla scena. Un sacco di sporcizia. Cumuli di rottami metallici e spazzatura. Una roulotte e due veicoli ricreazionali in decomposizione, all'interno dei quali tre donne e un uomo erano stati uccisi a colpi di arma da fuoco 12 ore prima.

"Sono tutti sotto l'effetto di metanfetamine", ha detto Hayden. "Tutto questo fa parte della droga, triste a dirsi."

Hayden era arrivata lunedì mattina alla fine di H Street a Mojave per vedere il luogo in cui era stata uccisa la figlia della sua amica.

I delegati dello sceriffo della contea di Kern erano stati chiamati nella proprietà desolata intorno alle 23:20 di domenica. All'interno di un camper, hanno trovato quattro persone uccise: un uomo e due donne che erano già morti e una terza donna che sarebbe morta in ospedale, ha detto Lori Meza, portavoce dell'ufficio dello sceriffo.

Lunedì le vittime non sono state identificate. Oltre ad affermare di non aver arrestato nessuno né di aver trovato la pistola usata nella sparatoria, le forze dell'ordine hanno detto poco sull'omicidio di massa, che ha scosso la comunità del deserto a circa 60 miglia a est di Bakersfield.

"Non voglio nemmeno che i miei figli escano fuori", ha detto Hayden lunedì mattina. "Ho tenuto mia nipote a casa da scuola oggi."

Gli omicidi arrivano diversi mesi dopo una serie di sparatorie di massa che hanno lasciato la California vacillante. Nell’arco di due settimane, sei persone sono state uccise in una casa a Goshen, in California, 11 in uno studio di danza di Monterey Park e sei in una fattoria di Half Moon Bay. Gli incidenti e altri hanno intensificato i dibattiti sul controllo delle armi.

Secondo i dati del censimento, circa il 20% dei 4.700 residenti di Mojave vive al di sotto della soglia di povertà. La maggior parte delle attività commerciali si trovano sulla strada principale, l'autostrada 14, e si rivolgono a persone che sono solo di passaggio: distributori di benzina e aree di sosta per camion, ristoranti fast-food e negozi di liquori, motel in stile corte automobilistica.

A est dell'autostrada 14 ci sono tratti di case unifamiliari esposte alle intemperie. Ad alcuni angoli delle strade ci sono cartelli di legno con le Scritture scritte in bianco. "Non giudicare per non essere giudicato", si leggeva. "Dio si oppone ai superbi ma dà grazia agli umili", ha detto un altro fuori da quella che una volta era una biblioteca, trasformata in un negozio di ciambelle che da allora ha chiuso.

Anna Saavedra supervisiona l'East Kern Family Resource Center a Mojave, che offre una dispensa alimentare, servizi di abbigliamento di emergenza e formazione per genitori. Negli ultimi anni Saavedra ha notato che sempre più persone arrivano nel deserto, spinte fuori dalle città a causa della perdita di posti di lavoro o di altre difficoltà economiche.

"Forse hanno avuto una brutta esperienza in una delle grandi città", ha detto. "Vengono qui e sono di passaggio. Ma poi finiscono per restare."

Per la maggior parte, ha detto Hayden, Mojave è una comunità affiatata in cui le persone si prendono cura le une delle altre. "Ci conosciamo tutti e, se non lo facciamo, conosciamo te."

Ma negli ultimi anni, non ha potuto fare a meno di notare un’ondata di abuso di droghe – apparentemente tutta metanfetamina – che ha relegato una popolazione in crescita ai margini della città.

"Ho visto ragazzi diplomarsi e poi andare dritti giù. Ed è la metanfetamina", ha detto Hayden.

Una era la figlia di una sua amica, madre di almeno cinque figli, che aveva circa trent'anni, ha detto Hayden. Dipendente dalla metanfetamina e dal ciclismo dentro e fuori dal carcere, viveva nel camper dove è stata uccisa, ha detto.

Anche due delle altre vittime, una coppia, erano senza casa, ha detto Hayden. Hanno diviso il tempo tra un camper parcheggiato in un vicolo e il terreno sterrato dove sono stati colpiti, ha detto.

I parenti di una delle vittime, riuniti fuori da una casa a Mojave, hanno rifiutato di parlare con un giornalista del Times.

Il luogo in cui è avvenuta la sparatoria di massa si trova a ovest dell'autostrada 14, separato dal centro della città dai binari della ferrovia. Parti di biciclette e altri detriti erano ammucchiati vicino alle abitazioni improvvisate. Su un rimorchio c'erano scritte con lo spray le parole: "Tenere fuori! Proprietà privata sotto sorveglianza".

Nei campi che circondano la proprietà, la spazzatura era attaccata agli sterpaglie. Svolazzava nel vento che faceva girare le turbine in un campo di mulini a vento a ovest. Parcheggiato lì vicino c'era un semirimorchio abbandonato, con il cofano aperto e gli interni sventrati.