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Oct 04, 2023

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Veteran truckie Graeme Nicholson, 59, can recall the life-changing moment like

Il camionista veterano Graeme Nicholson, 59 anni, può ricordare il momento che gli ha cambiato la vita come se fosse ieri.

Era tornato da Adelaide al suo deposito di Maclean, sulla costa centro-settentrionale del NSW, e si era tranquillamente messo a letto, come aveva fatto dopo innumerevoli altri viaggi nei 32 anni precedenti al timone di Nicholson e Page Transport con la moglie. Meredith Pagina, 57.

"Mi sono alzato la mattina e ho detto a Meredith: 'Non mi sento molto bene e non avevo indicatori, niente'", ha ricordato Nicholson di quel fatidico giorno di marzo 2022.

"La cosa successiva è stata che la pressione sul mio petto era come un elefante in piedi su di me e sono peggiorato sempre di più.

"Fortunatamente viviamo a soli due minuti dall'ospedale, quindi ho detto [a Meredith] che salirò in macchina se puoi portarmi lì."

Dopo aver collegato Nicholson a una macchina per l'ECG, il medico non impiegò molto tempo a fare una diagnosi.

"Mi ha detto: 'Hai appena avuto un grave infarto'. Poi ho terminato, hanno dovuto mettermi i cavi e accendermi.

"Dall'altra parte è piuttosto buio, molto buio e silenzioso. Non lasciare che nessuno ti dica il contrario.

"Quando mi sono svegliato, ho detto al dottore: 'Penso di aver dormito un po'', e lui ha detto: 'Hai dormito molto di più'."

Il cuore di Nicholson si era fermato per circa 90 secondi ed è stato rapidamente portato d'urgenza a nord in elicottero al John Flynn Private Hospital del Gold Coast Hospital per una procedura di stent di emergenza. Nicholson si rimise presto in piedi, tuttavia, con i cambiamenti positivi nello stile di vita che ha apportato a seguito dello spavento che continua ancora oggi.

Anche se non si è mai considerato poco sano – non fuma né beve eccessivamente – Nicholson ha aumentato l'esercizio e ha perso 12 kg dopo l'infarto, per far pendere la bilancia a 90 kg relativamente snelli.

Si è anche assicurato che anche tutti i suoi compagni andassero a controllare i loro biglietti.

Ma forse il più grande risultato del suo cardiologo che gli dice di eliminare lo stress dalla sua vita si verifica questo mese con metà della flotta di Nicholson e Page 10 messa all'asta in un'asta online senza riserve di Ritchies il 19-20 aprile.

Con i loro due figli Chloe, 27 anni, e Harrison, 24 anni, che perseguono altri interessi e carriere, Nicholson ammette che è stata probabilmente la decisione lavorativa più difficile che lui e sua moglie abbiano mai dovuto prendere.

"I camion sono stati una parte importante della nostra vita e sono molte le persone che hanno fatto affidamento su di noi nel corso degli anni.

"I nostri autisti hanno dovuto trasferirsi e trovare altro lavoro e ho cercato di aiutare loro in questo modo, e i nostri clienti a cui siamo fedeli e loro ci sono fedeli da molti anni, e stiamo ancora provando per aiutarli, ma alla fine dovranno passare a qualcun altro."

Il fedele staff comprende camionisti di lunga data come Owen Weir, che è lì da quasi 10 anni, e Danny Donegan e Roscoe Hooper che si avvicinano ai due decenni di servizio.

"Fanno parte della famiglia, anche parte del nostro DNA, immagino."

Dalle umili origini con una sola Ford Louisville nel 1991, Nicholson è orgoglioso del modo in cui lui e Page hanno costruito l'attività per diventare oggi una potenza regionale nel settore dei trasporti di merci sfuse.

In tutti questi anni, la caratteristica livrea blu, verde, bianca e gialla è stata coinvolta solo in due incidenti, nessuno dei quali grave.

"Il momento clou è stato probabilmente che molti piloti si sono divertiti molto," ha riflettuto Nicholson.

"Ci sono stati molti bei momenti con gli autisti. Diventano parte della famiglia, e questa è la parte più difficile [del rilassamento].

"Inoltre, il servizio che offriamo è un altro punto forte per me, non è secondo a nessuno.

"Le persone possono dare per scontato il modo in cui svolgiamo il lavoro, il modo in cui mi aspetto che il lavoro venga svolto, e quando non siamo presenti e hanno utilizzato qualcun altro e il servizio è inferiore agli standard, si rendono conto di quanto sia buono i nostri autisti fanno quello che fanno."

Purtroppo, Nicholson afferma che è anche la carenza di autisti a contribuire alla sua decisione di iniziare a rilassarsi verso la pensione.