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Jan 03, 2024

L'ultimo produttore di latte del Nevada meridionale potrebbe fallire

Tucked under the mountains on the skyline of Amargosa Valley is an uncommon

Nascosto sotto le montagne sullo skyline della Valle di Amargosa c'è uno spettacolo insolito nel sud-ovest: estesi acri di erba verde pieni di mucche maculate.

Nascosto sotto le montagne sullo skyline della Valle di Amargosa c'è uno spettacolo insolito nel sud-ovest: estesi acri di erba verde pieni di mucche maculate.

Le mucche biologiche dei Ponderosa Dairies vagano liberamente sui campi irrigati, sgranocchiando bucce di mandorle, scarti di frutta e verdura dai buffet dei casinò di Las Vegas e triticale - un ibrido di grano e segale coltivato sulla terra - per tutto il giorno.

Nelle vicinanze, le mucche da latte convenzionali vagano nei loro grandi recinti e si siedono in luoghi ombreggiati per nascondersi dal sole del deserto.

Due volte al giorno, le mucche vengono portate in una delle tre case di mungitura dove ciascuna produce circa 85 libbre di latte crudo da entrambe le sessioni.. Il loro latte convenzionale, biologico e A2 può riempire un’autocisterna in un’ora e mezza. Viene quindi spedito fuori dall'attività 24 ore su 24, dove migliaia di galloni alla settimana vengono inviati agli impianti di lavorazione a nord di Las Vegas e in California.

Circa 10.000 mucche da latte compongono Ponderosa Dairies, l'ultimo produttore di latte rimasto nel Nevada meridionale. Ma la fonte abituale di prodotti lattiero-caseari del distretto scolastico della contea di Clark teme che l'inflazione e il consolidamento del settore lo metteranno fuori mercato.

Il direttore generale Ed Goedhart ha affermato che la questione è diventata più grave in aprile, quando il suo team di vendita lo ha informato che Meadow Gold – il marchio di lavorazione del latte a North Las Vegas, di proprietà della cooperativa nazionale Dairy Farmers of America – aveva messo i bastoni tra le ruote alla loro prossima scuola. offerta per il latte.

In una lettera alle autorità di regolamentazione statali, Goedhart ha detto che ai funzionari di Ponderosa era stato detto che il latte della fattoria avrebbe dovuto avere un prezzo in una classe diversa "per essere competitivo". Questo cambiamento di classificazione comporterebbe una riduzione del prezzo pagato a Ponderosa di quasi il 15%, ha affermato.

Questa notizia arriva in un momento difficile per il caseificio. Tre anni fa, la pandemia di COVID-19 ha improvvisamente interrotto l’attività del latte e i 42 carichi di cisterne, ovvero circa 207.555 galloni, che andavano settimanalmente alle scuole. Ma poiché le mucche devono essere munte regolarmente altrimenti corrono il rischio di seccarsi, Ponderosa ha scaricato migliaia di litri di latte in una laguna di proprietà.

Più recentemente, i costi del carburante e l’inflazione hanno reso più costoso il funzionamento del caseificio.

"Stiamo già perdendo soldi", ha detto Goedhart, ex deputato repubblicano che ha rappresentato la regione tra il 2007 e il 2012. avere ancora una vita molto lunga."

Il sistema dei prezzi minimi del latte

Il prezzo del latte è stato regolamentato dagli anni '30 attraverso ordini federali sulla commercializzazione del latte. I sistemi di mercato creano un'area geograficamente definita per la domanda fluida di latte, stabilendo un prezzo minimo basato sull'uso finale del latte.

Gli ordini – stabiliti dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e amministrati localmente dal Dipartimento dell’Agricoltura del Nevada – stabiliscono i prezzi in base al futuro tipo di prodotto. Ad esempio, il latte fluido è la classe di prezzo più alta a causa della sua deperibilità, mentre le classi inferiori come il formaggio o il latte in polvere possono avere un prezzo inferiore in parte a causa della loropiù a lungodata di scadenza.

Le autorità di regolamentazione valutano quindi le entrate totali di acquisto del latte dai trasformatori in un mercato per formulare una media ponderata per il prezzo. I prezzi cambiano mensilmente a causa della stagionalità della domanda e dell'offerta di latte, ha affermato il direttore del Dipartimento dell'Agricoltura del Nevada, JJ Goicoechea.

Il mercato del latte fluido è volatile, ha affermato Goicoechea, "perché i costi di produzione fluttuano notevolmente". Senza prezzi regolamentati, ha affermato, "potresti vedere molte variazioni da mercato a mercato".

Nell'area di commercializzazione meridionale del Nevada, il latte deve essere venduto al prezzo minimo USDA di quel mese più 1,40 dollari per quintale (un'unità di peso pari a 100 libbre). A maggio, ad esempio, ciò significava che le aziende di lavorazione del Nevada meridionale dovevano acquistare latte fluido dai produttori per 20,97 dollari al quintale.