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Jul 08, 2023

Il tentativo di rinascita dell'Oregon Brewers Festival non ha avuto lo stesso sapore

For decades, anyone who considered themselves a craft beer enthusiast would

Per decenni, chiunque si considerasse un appassionato di birra artigianale avrebbe bloccato l'ultimo fine settimana intero di luglio per partecipare all'Oregon Brewers Festival.

L'evento, lanciato nel 1988 da Art Larrance, ideatore della Cascade Brewing e co-fondatore della Portland Brewing, ha trasformato Tom McCall Waterfront Park in un parco giochi inzuppato di birra ed è diventato uno dei più longevi del suo genere nel paese. La sua interpretazione del Pacifico nord-occidentale del famoso Oktoberfest di Monaco ha attirato 80.000 partecipanti al suo apice.

Le birre disponibili includevano offerte popolari prontamente disponibili in molti bar, ma anche molti pezzi unici realizzati appositamente per OBF. E c'erano dei rituali che circondavano l'intera faccenda: dal brunch del giorno di apertura alla parata con tanto di gran maresciallo, alla spillatura cerimoniale del barile. I frequentatori del festival variavano nel loro fanatismo della birra: alcuni studiavano la lista stampata dei tocchi e mettevano a punto strategie sulla logistica, mentre altri erano più interessati a sgranocchiare collane di pretzel tra un sorso e l'altro e urlare ogni volta che un barile veniva aperto. Ma tutti erano disposti a stiparsi in un parco caldo e polveroso ogni anno a luglio a causa della birra.

La pandemia di COVID-19 ha effettivamente ucciso l’OBF come lo conoscevamo. Un tentativo di rinascita lo scorso luglio è coinciso con un’ondata di caldo a tre cifre, rendendo l’evento letteralmente un disastro. Sei mesi dopo, l'edizione 2023 è stata demolita.

Fino a quando non lo era... più o meno.

Gli organizzatori dell'OBF hanno ospitato un tap takeover di un fine settimana dal 2 al 4 giugno all'interno di CityFair, il carnevale annuale del Festival delle rose. Ma se l’Oregon Brewers Fest era in supporto vitale nel 2022, questa nuova iterazione è uno zombie triste e traballante.

Proprio oltre i cancelli, qualsiasi partecipante di lunga data all'OBF sarebbe stato colpito da un'immediata nostalgia alla vista di un paio di tende bianche che riparavano un rimorchio per tap su un lato e posti a sedere sull'altro. Visivamente somigliava al festival che ricordi, anche se in una versione notevolmente ridotta. Ma l'assenza delle tradizionali bandiere della birra, che trasformavano i soffitti delle tettoie in trapunte patchwork colorate a tema schiuma, ha smascherato lo stratagemma.

Quel sospetto fu confermato dalla selezione di birre, che non sembrava essere stata attentamente curata da nessuno, anche se Larrance stesso era stato pubblicizzato come colui che avrebbe raccolto manualmente i fusti. Delle 34 offerte presentate il giorno dell'inaugurazione, 14 erano prodotti principali o di punta per tutto l'anno che andavano da scadenti (la sedia hefeweizen di Gilgamesh David era completamente priva di sapore, fatta eccezione per un odioso pizzicore di lingua aspro sul retro) a solidi (il successo di Georgetown Bodhizafa continua ad esibirsi grazie alla sua sensazione morbida in bocca e agli strati di sapore (grandi esplosioni di agrumi che si addolciscono in una terrosa contrazione). Ma non c'era niente di speciale, davvero, niente per cui valesse la pena lasciare la birreria del tuo quartiere.

Stazione di risciacquo del vetro all'Oregon Brewers Festival. (Chris Nesseth)

La maggior parte degli altri gestori ha versato stagioni che ritornano ogni anno solare. La selezione avrebbe potuto essere dettata da qualunque surplus si fosse accumulato nei frigoriferi della Columbia Distributing, la cui segnaletica era esposta in ogni stazione insieme ai loghi di alcuni dei birrifici con cui lavora, che includevano tutti i marchi al momento dell'acquisizione dei rubinetti, in base a una valutazione dell'elenco dei prodotti online dell'azienda.

In sostanza, l'evento è stato come imbattersi in una corsia di birra Fred Meyer che era stata messa alla spina nel mezzo del Waterfront Park: non una cosa terribile, ma nemmeno un'esperienza degna di una quota di ammissione di $ 15 a CityFair in aggiunta al prezzo di $ 12. etichetta per la tazza da 12 once e primo riempimento.

Che è l'altro aspetto dell'OBF che mancava gravemente: gli assaggiatori. Parte del divertimento dell'evento originale era scoprire sciocchezze e flop su cui si poteva scherzare mentre si era in coda per il campione successivo. Qui, potevi ottenere solo $ 7 di versamenti completi, il che significa che chiunque abbia provato una birra sconosciuta ma si sia ritrovato con qualcosa di insipido o completamente cattivo sarebbe stato costretto a trangugiare e sopportarlo o a scaricarlo e ad essere fuori dal prezzo. di una pinta adeguata. (I bevitori vincolati all'acquisizione del rubinetto OBF avrebbero fatto meglio a prendere porzioni da 16 once a soli due isolati di distanza al Treebeard's Taphouse a tema Il Signore degli Anelli, che ha costantemente un menu di birra molto più eccitante.)