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Dec 05, 2023

5 modi bizzarri in cui un singolo essere umano ha avuto un impatto sull'ambiente

Real talk: Your average barista has little chance of meaningfully impacting the

Discorso vero: il barista medio ha poche possibilità di avere un impatto significativo sull'ambiente da solo. Potrebbero costruire la loro casa con borse di stoffa o guidare un Hummer tutto il giorno, e questo non creerebbe altro che un sacco di occhi al cielo. Se sono super ricchi e/o dotati di inclinazioni scientifiche, tuttavia, una singola persona può davvero distruggere (o salvare) il mondo. Una sola persona come...

Ricordate quando ci dissero di prendere "un volo transatlantico in meno" come suggerimento per ridurre le nostre emissioni di carbonio, e noi tutti rispondemmo: "Okay, annullerò la mia gita mensile a Parigi solo a luglio, grazie per il consiglio" ? Ma ci sono persone che salgono su un aereo ogni mese, settimana o anche giorno a volte, di solito il proprio aereo privato, che è l’equivalente del viaggio aereo del rifiuto del car pooling.

L’elenco delle persone responsabili delle emissioni più elevate dei jet privati ​​è pieno di ricchi e famosi, ma in cima c’è Taylor Swift, che ha emesso tanto carbonio quanto più di 1.000 persone normali effettuando 170 voli privati ​​nel corso di 200 giorni nel 2022. Non era nemmeno in tournée in quel momento. Dove stava andando? Era in missione per possedere un body scintillante di ogni stato del paese?

Per essere onesti, ha affermato attraverso un portavoce che molti di quei voli trasportavano altre persone a cui aveva prestato l'aereo, ma è un po' come rinnegare ogni responsabilità per la ristrutturazione notturna del municipio da parte del tuo amico Jeff quando sei quello che gli ha dato il Cheez Whiz.

Forse il più grande inquinatore individuale, però, è qualcuno di cui probabilmente non hai mai sentito parlare. Roman Abramovich è descritto da tutti come un "oligarca russo", ma le sue imprese spaziano dalle squadre sportive al governatorato di regioni autonome di cui non avete mai sentito parlare. La sezione "Controversie" della sua pagina Wikipedia è più lunga di quella "Carriera aziendale".

Fondamentalmente abbiamo un po' paura di criticarlo, ma è responsabile di oltre 33.000 tonnellate di emissioni di carbonio ogni anno, più di quelle di alcuni paesi. Ciò è dovuto principalmente al fatto che è proprietario di due dei superyacht più grandi del mondo, che sono molto più dannosi per l'ambiente rispetto ai jet privati. Solo uno dei suoi superyacht emette quasi tre volte più CO2 del piccolo aereo di Taylor e sembra una repubblica galleggiante, di cui potrebbe benissimo aver bisogno per funzionare come se le cose continuassero come sono per lui.

Naturalmente, qualcuno ha dovuto inventare ogni moderna forza di distruzione – la bomba atomica, il collegio elettorale, TikTok – ma un uomo in qualche modo è riuscito a inventarne due. Thomas Midgley, Jr. era l'ingegnere dietro sia alla benzina con piombo (creata per impedire ai motori di produrre strani rumori, che in confronto non era un grosso problema col senno di poi) sia al Freon (creato per impedire ai frigoriferi di esplodere, che, per essere onesti, era), due delle invenzioni più disastrose dal punto di vista ambientale del 20° secolo. Secondo il New York Times, "Potrebbe non esserci nessun'altra persona nella storia che ha causato così tanti danni alla salute umana e al pianeta, e tutti con le migliori intenzioni".

Beh, almeno alcune delle migliori intenzioni. Ci sono buone prove che Midgley sapesse che la benzina con piombo era velenosa, soprattutto perché aveva avuto un avvelenamento da piombo, per il quale si era prescritto "un campo da golf adatto nello stato chiamato Florida". Sapeva anche che esistevano alternative più pulite, ma come ha sottolineato il Times, "non si poteva brevettare l'alcol". Alla fine, il senso di colpa potrebbe essere arrivato a lui. È stato soffocato a morte da una delle sue stesse invenzioni, e non è ancora chiaro se sia stata accidentale o intenzionale e ancor meno chiaro quale storia Midgley avrebbe preferito.

Si ritiene che i pini bristlecone siano gli alberi più antichi e fino al 1964, uno chiamato Prometeo non era solo l'albero più antico, era l'essere vivente più antico, punto. Ma non è stato identificato come tale nemmeno fino al 1964, quindi a quanto pare hanno semplicemente dato nomi adorabili a tutti i noiosi vecchi alberi.

Sembra un indovinello: come può un albero non essere il più vecchio fino al 1964 ma non essere nemmeno il più vecchio dopo? È tutto grazie a un tizio di nome Donald R. Currey. Quell'anno, Currey era uno studente laureato che faceva ricerche sulle caratteristiche glaciali del parco del Nevada dove viveva Prometeo. Chiese al servizio forestale di prelevare campioni dagli alberi e, per ragioni sconosciute, decise che il campione di cui aveva bisogno da Prometeo era l'intero Prometeo. Ancora una volta, il servizio forestale ha detto ok, e solo dopo che Currey lo ha abbattuto qualcuno si è reso conto che l'albero aveva quasi 5.000 anni e aveva appena ucciso un pezzo vivente di storia.