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Aug 24, 2023

Gli incidenti mortali stimolano le chiamate per il trattore

ALBANY, N.Y. — Fifty years after actress Jayne Mansfield died in a Buick that

ALBANY, NY – Cinquant’anni dopo la morte dell’attrice Jayne Mansfield in una Buick che si schiantò sotto un rimorchio, i sostenitori della sicurezza automobilistica affermano che le norme ispirate a quel raccapricciante incidente devono essere aggiornate per prevenire centinaia di morti simili ogni anno.

"Stiamo chiedendo al Congresso di approvare un disegno di legge che imponga una protezione antincastro completa, non solo sui rimorchi ma anche sui camion a unità singola," come gli autocarri con cassone ribaltabile, ha detto Marianne Karth, che ha perso due figlie adolescenti, AnnaLeah e Mary, quando la sua Crown Victoria si schiantò sotto un rimorchio in Georgia nel 2013.

Dopo che due auto sono scivolate sotto un camion cisterna per il latte nel nord di New York il 6 luglio, uccidendo quattro persone, il senatore americano Charles Schumer ha invitato i regolatori federali a ordinare che i grandi camion siano dotati di protezioni laterali che impediscano alle auto di scivolare sotto di loro in un incidente.

"La devastazione di incidenti come questi - il risultato di una lacuna negli standard di sicurezza dei camion - potrebbe essere ridotta", ha detto Schumer, un democratico.

Secondo l’Insurance Institute for Highway Safety, 301 dei 1.542 occupanti di automobili uccisi in collisioni con un autoarticolato nel 2015 sono morti quando il loro veicolo ha colpito la fiancata del camion. Altri 292 morirono quando il loro veicolo colpì la parte posteriore. I ricercatori dell'istituto stimano che la metà degli incidenti mortali tra camion di grandi dimensioni e veicoli passeggeri coinvolgano il sottocorsa, il che rende inefficaci gli airbag e altre protezioni in caso di incidente perché la metà superiore dell'auto viene tranciata.

Secondo i regolamenti emanati dopo la morte di Mansfield, i grandi autocarri devono avere protezioni antincastro posteriori per impedire alle auto di viaggiare sotto la parte posteriore di un rimorchio in caso di collisione. Conosciute come "barre di Mansfield", sono costituite da due barre d'acciaio verticali che sostengono una barra orizzontale a meno di 61 centimetri da terra.

Le guardie laterali non sono richieste dalle normative federali, ma almeno tre città – Boston, New York e Seattle – le impongono sui camion di proprietà della città per eliminare morti e feriti, in particolare tra pedoni e ciclisti.

L'Insurance Institute for Highway Safety afferma che le protezioni laterali potrebbero prevenire centinaia di morti all'anno negli Stati Uniti. Questa primavera, l'istituto ha fatto schiantare un'auto contro un rimorchio dotato di una protezione laterale chiamata AngelWing, un binario d'acciaio ricoperto di fibra di vetro. La parte anteriore dell'auto si è accartocciata ma il manichino di prova era protetto dagli airbag e dalla cintura di sicurezza. Senza la guardia, l'abitacolo è stato tranciato, provocando devastanti ferite alla testa del manichino.

Karth e Lois Durso, la cui figlia Roya, 26 anni, morì in un incidente laterale in Indiana nel 2004, hanno lavorato insieme per fare pressione sul Congresso e sul Dipartimento dei trasporti per l'esigenza di guardie laterali e di guardie posteriori più forti. La loro proposta legislativa non ha ancora alcuno sponsor.

"Si parlava di protezione antincastro laterale nel 1969, ma nessuno l'ha perseguita instancabilmente", ha detto Karth. "Vorrei che qualcuno lo avesse fatto, così forse le nostre figlie sarebbero ancora qui."

Prima di emanare l'ultima serie di regolamenti per le protezioni antiurto posteriori nel 1996, la National Highway Traffic Safety Administration ha affermato di aver stabilito che le contromisure antincastro laterali non erano convenienti.

L'industria degli autotrasporti sostiene altri sforzi per evitare incidenti, come la frenata automatica di emergenza e i sistemi di avviso di collisione, ha affermato Sean McNally, portavoce dell'American Trucking Associations. Ma l'industria si sta rivolgendo alla National Highway Traffic Safety Administration per affrontare le questioni relative all'efficacia delle protezioni antincastro laterali, ha affermato.

La Truck Trailer Manufacturers Association ha affermato nei commenti presentati alla National Highway Traffic Safety Administration nel maggio 2016 che non sono disponibili in commercio protezioni antiurto laterali per l'installazione sui rimorchi. Il gruppo commerciale ha affermato che "la domanda dei clienti è inesistente" a causa della "frequenza relativamente bassa di incidenti laterali", del significativo costo aggiuntivo e del peso per rimorchio per i progetti che erano stati valutati e di "molte sfide tecniche irrisolte".