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Sep 15, 2023

L’incendio nel deposito petrolifero cubano aggrava ulteriormente la carenza di elettricità

A devastating fire that started Friday at the Matanzas Supertanker Base, an oil

Un devastante incendio scoppiato venerdì nella base della superpetroliera Matanzas, un impianto di stoccaggio del petrolio vicino al porto di Matanzas, a circa 130 km dalla capitale L'Avana, è stato finalmente messo sotto controllo martedì. L'incendio ha causato un pesante tributo di vite umane, con 14 vigili del fuoco ancora dichiarati dispersi e 125 persone ferite, di cui cinque in condizioni critiche, con un pompiere confermato morto. Il danno ha anche inferto un duro colpo al sistema di produzione di energia elettrica di Cuba, già vacillante per mancanza di manutenzione e investimenti, e contribuirà ancora di più all’espansione della crisi sociale e politica nell’isola.

L'incendio è scoppiato venerdì notte dopo che l'impianto di stoccaggio del petrolio con otto serbatoi adiacente al porto, con una capacità massima di 2,4 milioni di barili, è stato colpito da un fulmine durante un temporale. L'incendio successivo ha portato ad una serie di esplosioni nella struttura mentre i serbatoi hanno preso fuoco uno dopo l'altro, accendendone un quarto lunedì. I vigili del fuoco dispersi e morti sono rimasti coinvolti nell'esplosione del secondo serbatoio, che era pieno, dopo che l'incendio si è propagato dal primo, che era pieno solo a metà.

I vigili del fuoco inizialmente hanno faticato a mantenere la struttura fresca con acqua per evitare che altri serbatoi prendessero fuoco e hanno chiesto assistenza internazionale, poiché evidentemente mancavano la schiuma fondamentale necessaria per combattere questo tipo di incendi, nonché le attrezzature per usarla in modo efficace. Messico e Venezuela hanno inviato complessivamente 140 specialisti e vigili del fuoco per fornire assistenza, oltre a oltre 100 tonnellate di schiuma, prodotti chimici e attrezzature necessarie per combattere l'incendio, comprese navi antincendio ed elicotteri. Martedì più tardi, i vigili del fuoco sono finalmente riusciti ad avvicinarsi abbastanza da spruzzare schiuma e acqua sulle rimanenti aree fumanti.

A seguito dell'incendio, i quartieri circostanti sono stati evacuati, con 4.900 persone colpite soprattutto nel quartiere di Dubrocq. I funzionari hanno avvertito i residenti di rimanere in casa o indossare maschere dopo l'incendio, che contiene sostanze nocive, tra cui anidride solforosa, ossido di azoto e monossido di carbonio.

L'impianto di Matanzas svolge un ruolo centrale nella distribuzione del petrolio greggio cubano e del combustibile e greggio importati alle centrali di produzione di energia e alle raffinerie. La produzione nazionale di greggio di Cuba viaggia tramite oleodotti direttamente all'impianto, da dove gran parte di esso viene infine diretta agli impianti termoelettrici di tutto il paese. La perdita di questa fonte di combustibile aggraverà la già terribile crisi elettrica.

Inoltre, con la perdita di questa struttura, almeno temporaneamente, le spedizioni di petrolio su grandi navi, inclusa una petroliera russa con 115.000 tonnellate di petrolio, prevista entro la prossima settimana, non hanno un posto libero dove attraccare o scaricare il carico. Matanzas è l'unico terminal in grado di ricevere navi cisterna di capacità maggiore di oltre 100.000 dwt.

Secondo quanto riferito, i funzionari stanno valutando la possibilità di utilizzare petroliere offshore come deposito o di inviare spedizioni ad altri porti con una capacità inferiore e di scaricare il carico su altre navi. Entrambe queste opzioni aggiungerebbero costi aggiuntivi per il governo già a corto di liquidità.

Lunedì la centrale termoelettrica Antonio Guiteras vicino a Matanzas, una delle più grandi centrali elettriche del paese, è stata chiusa, apparentemente per mancanza d'acqua per il funzionamento, a causa di danni a una stazione di pompaggio. Sia Antonio Guiteras che lo stabilimento Felton nell'est di Holguín, un'altra grande fonte di produzione di elettricità, sono stati recentemente messi fuori servizio parzialmente o totalmente a causa di incendi e altri guasti.

Cuba genera circa l’80% della sua energia bruciando olio combustibile in centrali termoelettriche come Antonio Guiteras e Felton o in impianti più piccoli che bruciano diesel. Con le due centrali termoelettriche fuori servizio, una maggiore quantità di gasolio è stata dirottata verso la produzione di energia, con conseguente carenza di carburante per gli automobilisti.

Molte delle 20 centrali elettriche di Cuba sono vecchie e hanno un disperato bisogno di manutenzione, ostacolata dalla mancanza di componenti e di risorse finanziarie. Sebbene la capacità di generazione totale di Cuba sia di 3.000 megawatt (MW), la capacità di generazione effettiva è di poco superiore a 1.800 MW. Liván Arronte, ministro cubano dell'Energia e delle Miniere, ha indicato prima dell'incendio che il sistema elettrico cubano era in grado di generare solo i due terzi della domanda di punta.