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Aug 08, 2023

Ricordando la storia di Herndon: The Rail arriva a Herndon

By Barbara Glakas The beginning of the Washington and Old Dominion (W&OD)

Di Barbara Glakas

L'inizio della Washington and Old Dominion (W&OD) Railroad è nato come uno sforzo per collegare il porto di Alessandria con punti a ovest a scopo commerciale. Nello specifico, l’idea era quella di collegare i porti di Alessandria alle miniere di carbone del West Virginia, ma il sogno non si è mai realizzato.

Il porto di Alessandria, un tempo popolare, era in fase di stagnazione a metà degli anni 1840, oscurato dai concorrenti portuali a nord e a sud, tra cui Washington DC e Baltimora. Alessandria viveva del sistema autostradale, che stava diventando obsoleto. Mentre Baltimora fece la coraggiosa mossa di impegnarsi nel settore ferroviario – costruendo la Baltimore and Ohio (B&O) Railroad – Alessandria e Washington preferirono utilizzare un sistema di canali. Georgetown iniziò la costruzione del canale Chesapeake e Ohio (C&O). Tuttavia, battuto a Cumberland, nel Maryland, dalla B&O Railroad, i lavori sul canale C&O si fermarono.

Nel 1847 un gruppo di commercianti e banchieri locali fondò la ferrovia Alexandria and Harper's Ferry (A&HF). Il piano era di costruire la ferrovia attraverso le contee di Fairfax e Loudoun, attraverso Leesburg e fino a Harper's Ferry, dove si sarebbe collegata con la Winchester and Potomac (W&P) Railroad. Ma nel 1848 la B&O Railroad prese il controllo della W&P, deludendo le speranze della A&HF.

Successivamente, gli investitori incorporarono la Orange and Alexandria (O&A) Railroad, che andrebbe da Alexandria attraverso Culpeper fino a Orange, dove si collegherebbe a un'altra linea ferroviaria per Richmond e Charlottesville. Quella ferrovia raggiunse Orange County nel 1853.

Alcuni precedenti promotori della A&HF hanno quindi riacceso un nuovo schema per collegare la O&A con la Shenandoah Valley attraversando la Blue Ridge e collegandosi con la Manassas Gap Railroad. Ora sotto un nuovo nome - The Alexandria, Loudoun and Hampshire (AL&H) - il piano della nuova società era di andare a ovest verso i giacimenti di carbone nella contea di Hampshire, Virginia (ora Mineral County, West Virginia), per incontrare la B&O Railroad linea principale a Wheeling. Da Alessandria la ferrovia proseguirebbe lungo Four Mile Run, attraverso le contee di Fairfax e Loudoun, e poi direttamente a ovest attraverso la montagna fino a Winchester e verso ovest.

Nel 1854 i commissari di condanna, nominati dai tribunali delle contee di Alexandria e Fairfax, si riunirono per stabilire un risarcimento per i proprietari terrieri la cui proprietà era stata sequestrata per la ferrovia. Come parte del "giusto compenso", i commissari di Fairfax includevano anche un importo per la costruzione di una "recinzione buona e sostanziale" che correrebbe lungo il tratto di terreno del proprietario parallelo al diritto di precedenza della ferrovia. I proprietari terrieri di Herndon che furono risarciti furono Jane Farr, Thomas Cox, James Miller, Henry Kipp e Joseph Orrison. Il compenso per il terreno variava da 150 a 556 dollari, mentre il compenso per le recinzioni variava da 87 a 415 dollari.

La costruzione della prima sezione dell'AL&H iniziò ad Alessandria nel 1855. Le squadre di costruzione seguirono i geometri e nel 1859 la classificazione dei binari della ferrovia raggiunse Clarke's Gap (appena ad ovest di Leesburg) e un unico binario di 52 libbre era stato posato da Alessandria a Herndon.

Kitty Kitchen Hanna era una residente di lunga data di Herndon, nata nel 1830 e che visse a Thorntonville per un breve periodo da novella sposa. Thorntonville si trovava a circa due miglia a est di Herndon in quella che oggi è l'area di Wiehle/Sunset Hills/Reston. Kitty osservava la costruzione dei binari della ferrovia. Nel libro Reminiscences of an Oldest Inhabitant, Kitty disse:

"Mentre vivevamo lì [a Thorntonville], la ferrovia stava cominciando ad attraversare i boschi, o almeno, cominciò ad arrivare nel '55, ma non arrivò del tutto fino alla primavera del '56, ed era "Ho passato molto tempo a lavorare a Thorntonville. Vuoi che ti dica i nomi degli ingegneri? Ce n'erano tre che costruirono questa ferrovia, li ricordo bene. Erano George Baxter, Cal Powell e Jones - il suo nome che non ricordo, ma era un giovane snello della Carolina del Sud. Quando arrivarono la ferrovia attraverso il taglio di Purdie qui, ci eravamo trasferiti da Thortonville e avevamo una parte della casa del signor Purdie in questo posto, un piccolo villaggio stava diventando allora."