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Nov 06, 2023

Austin Inno

Lightship, a recreational vehicle startup founded by former Tesla employees,

Lightship, una startup di veicoli ricreativi fondata da ex dipendenti Tesla, ha presentato l'8 marzo il suo rimorchio da viaggio completamente elettrico, che secondo l'azienda introdurrà innovazione in un settore che non ha visto progressi significativi.

Il Lightship L1 è un rimorchio da viaggio aerodinamico alimentato a batteria dotato di un sistema di autopropulsione, ha annunciato la startup. La tecnologia di autopropulsione consente ai veicoli che trainano i rimorchi di guidare senza perdite di efficienza, il che significa che un veicolo elettrico con un’autonomia di 300 miglia o un camion da 25 mpg manterrebbero quei livelli di efficienza elettrica e di gas mentre traina la L1, afferma Lightship.

La startup mira a sostituire i serbatoi di propano e i generatori che alimentano i tipici camper, ha affermato il cofondatore e CEO Ben Parker. L'L1 è dotato di un sistema di batterie in grado di fornire una settimana di alimentazione off-grid senza bisogno di essere ricaricato. Il suo tetto è dotato di un sistema di pannelli solari da 3 kilowatt, che elimina anche la dipendenza dal propano e da altri combustibili fossili, afferma Lightship.

"Una famiglia americana su 10 possiede un camper, ma l'industria dei camper non sperimenta innovazioni da decenni", ha affermato Parker in una nota. "La progettazione di prodotti inefficienti e inaffidabili e un'esperienza energetica che si basa su generatori di gas o propano puzzolenti e rumorosi ostacolano fondamentalmente la straordinaria esperienza di viaggiare all'aria aperta."

Lightship ha sede a Boulder e San Francisco, con i suoi co-fondatori e il personale divisi tra le due città. Parker e il presidente Toby Kraus hanno fondato l'azienda dopo aver lavorato presso Tesla: Parker come ingegnere e Kraus lavorava nella finanza e nella gestione dei progetti.

Il duo sta lavorando per rivoluzionare l’industria dei camper nello stesso modo in cui Tesla ha cambiato il settore automobilistico.

Le origini di Lightship risalgono a quando Parker lavorava ancora presso Tesla e intraprendeva un progetto parallelo per elettrificare tutti i camion di cibo nella zona della Baia di San Francisco. Alla fine, oltrepassò i camion di cibo e iniziò il lavoro per elettrificare i camper. Durante un tour in camper di 6.000 miglia nel West americano, Parker decise di fondare Lightship e depositò l'atto costitutivo mentre era ancora in viaggio.

Parker e Kraus hanno fatto un altro viaggio in camper dopo aver fondato Lightship, durante il quale hanno provato a trainare il rimorchio da viaggio aerodinamico di un'altra azienda dietro una Tesla Model X dal Colorado alla California. Hanno dovuto fermarsi a ogni caricatore di veicoli elettrici lungo il percorso e, a un certo punto, hanno dovuto lasciare il rimorchio su una rampa di uscita, partire per caricare la Tesla e tornare a prenderla. Il viaggio ha informato il loro lavoro sulla L1, hanno detto Kraus e Parker.

Il duo ha raccolto 23 milioni di dollari in un round di serie A la scorsa estate, guidato da Prelude Ventures. Il finanziamento si è aggiunto ai 4 milioni di dollari raccolti da Lightship durante i round di pre-seed e seed. Con il finanziamento, Lightship sta ampliando il proprio personale. La startup sta attualmente assumendo 26 posizioni, di cui 11 a Boulder.

Da mercoledì il trailer è stato reso disponibile per le prenotazioni. I potenziali acquirenti possono versare $ 500 come deposito rimborsabile per la L1 e Lightship prevede di iniziare la produzione nel 2024. I rimorchi costeranno $ 125.000 per la versione più base e $ 151.500 per un rimorchio con potenza aggiuntiva.

Il trailer di viaggio sta già creando scalpore per Lightship. La L1 è uno dei cinque finalisti nella categoria design degli SXSW Innovation Awards, un concorso organizzato durante il festival South by Southwest ad Austin questo mese. Il team di Lightship mostrerà un prototipo del trailer di viaggio durante il festival dall'11 al 13 marzo.

Lightship non si aspetta che l'L1 sia il suo unico prodotto, ma Parker e Kraus hanno iniziato con un rimorchio da viaggio perché questi costituiscono gran parte del mercato dei camper, hanno detto.

"Con il 90% del mercato costituito da camper rimorchiabili, abbiamo iniziato creando un rimorchio da viaggio completamente elettrico che è diverso da qualsiasi camper oggi disponibile, e questo è solo l'inizio", ha affermato Kraus in una nota. "Stiamo sfruttando la nostra esperienza nello sviluppo e nella progettazione di veicoli elettrici automobilistici per costruire un marchio che crea deliziose esperienze di viaggio all'aria aperta per tutti e avvicina ancora più persone al passatempo del camper."