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Sep 22, 2023

Come i genitori vanno in bicicletta con i bambini a Chicago in sicurezza

For parents who bike in congested Chicago, it’s a summer of riding

Per i genitori che vanno in bicicletta nella congestionata Chicago, è un'estate in cui si guida sulla difensiva

Dopo tre tragici incidenti la scorsa estate, i genitori affermano che la loro vigilanza e il loro attivismo sono a pieno ritmo.

Dopo tre tragici incidenti la scorsa estate, i genitori affermano che la loro vigilanza e il loro attivismo sono a pieno ritmo.

Dopo aver attraversato il traffico e l'espansione di Los Angeles, Amir Zadaka e sua moglie Jessica hanno trasferito la famiglia a Chicago per poter vivere senza auto.

Ora, la famiglia di cinque persone di Lake View fa affidamento su una bici da carico come principale mezzo di trasporto. Zadaka sostiene che il ciclo truccato offre loro la libertà e “incontri casuali” con i loro vicini e l’ambiente circostante che aggiungono valore alle loro vite.

Ma anche un portatore robusto e la scelta di strade secondarie non possono eliminare completamente le preoccupazioni che derivano dall'essere una famiglia di ciclisti.

"Abbiamo sicuramente notato proprio questa tensione tra auto e moto e il tipo di condivisione della strada, e abbiamo avuto la nostra giusta dose di incontri ravvicinati, che sono stati preoccupanti", ha detto Zadaka.

I genitori che vanno in bicicletta con i propri figli in città affermano che la sicurezza è la preoccupazione numero 1. E molti hanno detto alla WBEZ di essere in massima allerta dall'inizio della scorsa estate, quando i veicoli hanno colpito e ucciso tre bambini nell'arco di tre settimane.

Con l’inizio della stagione ciclistica estiva, aumentano anche la vigilanza e l’attivismo tra i genitori ciclisti. Sempre più spesso si uniscono online e per strada per trovare i percorsi più sicuri e le migliori configurazioni dell'attrezzatura. Stanno anche esercitando pressioni sugli anziani e sul nuovo sindaco di Chicago per ottenere cambiamenti concreti che rendano la bicicletta più sicura. (L'ufficio del sindaco ha rifiutato una richiesta di intervista sui piani per le infrastrutture ciclabili del sindaco Brandon Johnson).

Le tragedie della scorsa estate sono state un grido di battaglia, ha affermato Rebecca Resman, sostenitrice di lunga data del ciclismo e fondatrice di Chicago Family Biking.

"Quegli eventi hanno completamente distrutto ogni membro della nostra comunità", ha detto Resman. "Penso che sappiamo e comprendiamo che, come persone che camminano e vanno in bicicletta nelle nostre comunità, avremmo potuto facilmente toccare a noi o a nostro figlio."

Questa preoccupazione ha spinto i clienti a Four Star Family Cyclery, ha affermato il proprietario Mandalyn Renicker, il cui elenco di clienti ammonta a migliaia. Il negozio di Logan Square è una delle destinazioni di riferimento per i genitori che vanno in bicicletta in città, poiché è specializzato in tipi di bici da carico che possono rendere il trasporto dei bambini più facile e più sicuro.

"Quando una bicicletta è progettata per trasportare bambini, sarà l'opzione più sicura possibile", ha detto Renicker, una madre che ha rilevato il negozio l'estate scorsa dal precedente proprietario.

All'interno delle porte del negozio, file di biciclette dai colori vivaci di una varietà di marche e modelli invitano i genitori. Ma il negozio serve anche pendolari e pensionati che cercano un aumento di velocità con il suo stock di e-bike.

Nel mondo delle bici da carico, ci sono due opzioni principali: la "box bike", dove i bambini si siedono davanti, e le bici "a coda lunga" che posizionano i giovani in sella sopra la ruota posteriore. Entrambe le opzioni sono disponibili con o senza assistenza elettrica.

Ma ci sono degli ostacoli al possesso di una bici da carico, come il costo.

Le opzioni elettriche, come quelle vendute da Four Star, possono arrivare fino a $ 8.000 e anche le bici da carico manuali, relativamente più convenienti, in genere costano almeno $ 1.000. Alcuni stati come il Colorado e la California hanno lanciato programmi di sconti per le e-bike, ma l'Illinois attualmente non offre tali incentivi (anche se alcuni attivisti ci stanno provando).

Nella vetrina del negozio di Renicker ci sono copie cartacee di una mappa delle piste ciclabili in tutta la città del Dipartimento dei trasporti di Chicago. Zadaka e altri genitori che vanno in bicicletta conoscono bene quella mappa: la consultano e studiano l'interruttore della bicicletta su Google Maps prima di portare i propri figli in un posto nuovo. Cercano percorsi di quartiere a basso stress e piste ciclabili protette. Sanno quali incroci evitare e dove finiscono improvvisamente le piste ciclabili. Andare in bicicletta in famiglia richiede un'ampia pianificazione e non si tratta solo del percorso più diretto.