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Nov 23, 2023

I porti di Los Angeles e Long Beach si uniscono al tentativo di diventare un hub per il carburante a idrogeno

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I porti di Los Angeles e Long Beach in California vogliono far parte di un hub statale per l’idrogeno pulito, attraverso il quale otterrebbero più di mezzo miliardo di dollari in finanziamenti federali per testare i vantaggi dell’utilizzo del carburante per alimentare autotrasporto e apparecchiature terminali.

La proposta è l’ultimo sforzo dei due porti marittimi che continuano a spingere per espandere le loro opzioni per la tecnologia a emissioni zero.

I porti fanno parte di un tentativo della California di ricevere centinaia di milioni di dollari tramite sovvenzioni federali disponibili grazie all’Infrastructure Investment and Jobs Act, convertito in legge dal presidente Joe Biden nel novembre 2021. L’atto, comunemente noto come infrastruttura bipartisan legge, ha ordinato al Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti di fornire 10 miliardi di dollari per sviluppare quattro hub di idrogeno pulito a livello nazionale.

"Speriamo di essere uno dei quattro", ha detto il 16 marzo Gene Seroka, direttore esecutivo del porto di Los Angeles. "Siamo attori piuttosto grandi (ma) dobbiamo essere pronti a firmare i nostri assegni ."

Ciascuno dei porti dovrebbe fornire una quota pari al 50% del denaro ricevuto se la California vincesse una delle quattro sovvenzioni.

Anche Heather Tomley, direttore generale della pianificazione e degli affari ambientali del porto di Long Beach, ha sottolineato l'importanza di far parte della richiesta statale.

"Il porto di Long Beach ritiene che le tecnologie delle celle a combustibile a idrogeno abbiano un ruolo importante nella nostra transizione verso operazioni a emissioni zero", ha affermato Tomley in una dichiarazione inviata via e-mail.

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"Per creare un robusto ecosistema dell'idrogeno", ha aggiunto, "abbiamo bisogno di combustibile a idrogeno verde disponibile a un costo inferiore, di un'ampia rete di stazioni di rifornimento e di fornitura di combustibile a idrogeno verde, di attrezzature per celle a combustibile tecnicamente fattibili, disponibili in commercio e a prezzi competitivi, e di forza lavoro sviluppo e formazione a sostegno della tecnologia dell’idrogeno e delle celle a combustibile”.

I porti di Los Angeles e Long Beach hanno fissato l’obiettivo di avere apparecchiature terminali completamente a emissioni zero entro il 2030 e una flotta di camion a emissioni zero al 100% entro il 2035. A tal fine, i porti hanno continuato ad acquisire apparecchiature alimentate a batteria, ma ciò la tecnologia ha i suoi limiti.

I veicoli a batteria sono più pesanti di quelli diesel, hanno un’autonomia di guida più breve e richiedono costose infrastrutture di ricarica.

La tecnologia dell'idrogeno, tuttavia, comporta alcuni vantaggi, secondo una presentazione che Mike Galvin, direttore del settore immobiliare commerciale e sul lungomare di POLA, ha fatto alla commissione portuale di Los Angeles il 16 marzo. Tali vantaggi includono la capacità di supportare movimenti di merci a lungo raggio, fino a 400 miglia, per camion e attrezzature per la movimentazione di carichi di lunga durata; offrire un'esperienza di guida simile rispetto al diesel per tutti i tipi di equipaggiamento in termini di tempo di rifornimento e autonomia; e il peso del veicolo è paragonabile alle opzioni attuali.

Il porto di Los Angeles ha lavorato “per molti mesi cercando di concentrarsi sul nostro ruolo nel facilitare nuove opzioni a emissioni zero”, ha affermato Galvin, descrivendo il POLA come “agnostico dalla tecnologia”.

La tecnologia nel settore è ancora in evoluzione, ha affermato, creando una certa incertezza e una corsa per determinare cosa avrà più senso in contesti diversi.

Sembra che l’idrogeno potrebbe essere ottimale per gli usi a lungo raggio dei porti, ha detto Seroka, mentre l’elettricità potrebbe essere sufficiente per le esigenze a breve distanza all’interno del complesso gemello della Baia di San Pedro.

Il terminal container LBCT nel porto di Long Beach, in California (Lauren Justice/Bloomberg News)