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Oct 14, 2023

I 38 migliori ristoranti di Manila

Catch a merienda drag show, haggle for crabs at a wet market, and taste haute

Assisti a uno spettacolo di drag merienda, contratta i granchi in un mercato umido e assaggia l'alta cucina filippina a Manila

Patria del ketchup alla banana, del pollo fritto preferito di Eater e, probabilmente, del periodo natalizio più lungo del mondo (inizia ufficiosamente a settembre), Manila è un'enorme metropoli composta da molte singole città e dalle case di oltre 13 milioni di persone. Questa scena enorme e frenetica può sembrare impegnativa per alcuni visitatori delle Filippine, motivo per cui molti la trascurano in favore di idilliaci paradisi rurali come Palawan e Boracay. Ma la complessità e l’ampiezza della capitale hanno i loro vantaggi, poiché offrono spazio a innumerevoli culture e sottoculture, tutte osservabili al meglio attraverso l’apparentemente infinita scena gastronomica.

La prima cosa che noterai sono le differenze estreme nelle varie zone della città. A ovest, vicino alla baia, si trova la vecchia Manila, sede di Chinatown, della Moschea d'Oro e della città fortificata di Intramuros, dove abbondano i primi ristoranti e i tavoli a vapore informali turo turo. Coesistono con il curatissimo quartiere degli affari, dove la ristorazione è determinata dai gusti globali e dalle abitudini sociali delle persone in ascesa. A nord e a sud ci sono zone residenziali, dove il cibo è familiare e confortevole. Tutto è Manila; il prezzo fisso, il siopao fritto (panini di maiale) e il betamax allo spiedo (sangue di pollo coagulato) costituiscono il palato della città.

Negli ultimi anni, gli chef e i ristoratori di Manila hanno trovato nuove gambe su cui reggersi, poiché il cibo filippino ha raggiunto l'attenzione internazionale attesa da tempo. Cucinano la propria cucina secondo le loro condizioni, fondendo tradizioni antiche, ingredienti locali e metodi moderni per creare menu di livello mondiale. Dopo le sofferenze della pandemia, una nuova creatività permea la scena gastronomica della città, poiché gli chef abituati a lavorare con scarsità sono diventati ancora più intraprendenti. Il cibo filippino è sempre stato buono. Ora che gran parte del mondo è pronta a provarlo, Manila è più che pronta a condividerlo.

Toni Potenciano è uno scrittore freelance con sede a Manila, nelle Filippine. Attualmente lavora presso And A Half, uno studio di design indipendente.

Le colazioni filippine tendono ad essere salate e abbondanti, esemplificate dall'amato tapsilog, un mix di tapa (manzo stagionato), sinangag (riso fritto all'aglio) e itlog (uovo fritto). Rodic's serve una versione dal 1949 tenera, dolce e sminuzzata come carne in scatola. Secondo un documentario studentesco sul ristorante, la proprietaria Pacita Tecson ha avuto l'idea di tagliare la carne da sua sorella, che voleva rendere la tapa tipicamente dura accessibile sia ai bambini che agli anziani che potrebbero avere difficoltà a masticare. Ogni domenica mattina, intere famiglie si mettono in fila presso la filiale dell'Università delle Filippine per piccole scatole rosse e bianche di tapsilog.

Nel 2018, i proprietari Biboy Cruz e Cereb Gregorio, proprietari di Kusina Luntian a Baler (uno spot di surf a nord-est della città), hanno aperto una versione del loro ristorante surf town a Manila, rinominandolo Gubat. Il ristorante serve binalot, pasti a base di riso in foglie di banana, in un piccolo giardino bonsai dove è incoraggiato mangiare con le mani. Il lechon kawali (pancetta di maiale fritta), l'adobo e il piniritong isda (bistecca di marlin blu fritta), serviti con riso e verdure leggermente in salamoia, sono alcuni dei più venduti.

Lungo un tratto di Maginhawa Street a Quezon City, noto per il cibo, Provenciano serve ricette filippine cimelio in una casa retrò ristrutturata. Le specialità includono adobong pusit sa bawang (calamari cucinati in aceto e nero di seppia); KBL, o kadyos, baboy e langka (piselli piccanti, garretti di maiale e jackfruit); e sugpo sa alavar (gamberi al latte di cocco, zenzero e curcuma). Non andartene senza aver assaggiato la bibingka (torta di riso e cocco con uovo salato) e il puto bumbong (torta di riso glutinoso viola).

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Con la première di RuPaul's Drag Race Filippine nel 2022, la scena drag di Manila non è mai stata così emozionante. Butterboy, un caffè specializzato in panetteria online trasformato in fine settimana, organizza regolarmente brunch drag del sabato e meriendrag (un gioco di merienda, o spuntino): spettacoli drag diurni con pasti fissi a base di pasticcini e panini. Il posto è di proprietà di Hilder Demeterio e del socio Jayson So, che si descrivono come "non pasticceri, solo pasticceri gay". Puoi preordinare Butterboy per la consegna dal martedì alla domenica (non è previsto il servizio di cena nei giorni feriali), entrare dalle 8:00 a mezzogiorno nei fine settimana e prenotare eventi sul sito web.