Notizia

Dec 12, 2023

Questo solare

Silver, sleek and sporty, Zem wouldn’t look out of place at a supercar

Argento, elegante e sportivo, Zem non sarebbe fuori posto in un campionato di supercar. Ma Zem non è come le altre auto sportive – o qualsiasi altra macchina, del resto.

Il prototipo unico nel suo genere pulisce il carbonio dall'aria durante la guida.

Utilizzando un dispositivo di cattura del carbonio montato sulla parte inferiore, il veicolo elettrico a batteria solare assorbe e immagazzina più CO2 di quanta ne emetta. Per ridurre gli sprechi e le emissioni di produzione, la carrozzeria e il telaio sono stampati in 3D utilizzando plastica riciclata e l'interno è rivestito in pelle vegana ricavata dall'ananas.

Questa creazione di fantascienza è stata ideata e realizzata da un team di 35 studenti dell'Università di Tecnologia di Eindhoven nei Paesi Bassi, come parte del progetto TU/ecomotive in corso, che vede gli studenti creare concept car basate su tecnologie innovative.

"Abbiamo implementato così tante tecnologie in un'unica vettura per mostrare davvero cosa possono fare tutte insieme", afferma Louise de Laat, team manager del progetto.

In futuro, gli studenti sperano che la loro tecnologia di cattura del carbonio possa essere adattata ai veicoli esistenti e contribuire a combattere alcune delle emissioni del miliardo di autovetture attualmente sulle strade del mondo.

Dal 2013, TU/ecomotive ha invitato studenti di diverse discipline a collaborare su progetti di innovazione della durata di un anno per costruire veicoli sostenibili.

L'obiettivo del team per il 2021 era la "mobilità a emissioni zero", da cui il nome dell'auto: Zem.

Incorporando molteplici tecnologie di sponsor partner – come le batterie agli ioni di litio della società olandese Cleantron e i pannelli solari di Watllab che forniscono fino al 15% della carica dell'auto – il team di studenti sta conducendo un'analisi del ciclo di vita con il software SimaPro per calcolare le emissioni di carbonio per costruzione, uso e vita futura dell'auto.

I pneumatici per auto sono disastrosi per l’ambiente. Questa startup vuole essere una forza trainante nella risoluzione del problema

Rendendosi conto che la neutralità del carbonio era impossibile da raggiungere, il team ha deciso di trovare un modo per rimuovere il carbonio dall’aria.

Zem ha due filtri sotto l'auto, accanto a ciascuna delle ruote anteriori. L'aria passa attraverso il filtro mentre l'auto è in movimento e la CO2 si attacca a un granello speciale all'interno del filtro. Il filtro deve essere svuotato ogni 200 miglia, quindi gli studenti hanno progettato una stazione di ricarica per veicoli elettrici personalizzata da cui è possibile estrarre la CO2. Può quindi essere riutilizzato nella produzione di altri combustibili, come l’idrogeno pulito, o immagazzinato nel sottosuolo in formazioni geologiche per mantenere la CO2 fuori dall’atmosfera.

Sebbene il dispositivo aiuti a compensare alcune delle emissioni di produzione di Zem, è ancora su piccola scala. Attualmente, i filtri catturano solo 2 chilogrammi di CO2 ogni 20.000 miglia, ovvero meno di un decimo della CO2 che un albero medio assorbe ogni anno e lo 0,04% delle emissioni annuali di un tipico veicolo.

Tuttavia, il dispositivo del team dimostra una prova di concetto. Gli studenti stanno attualmente richiedendo un brevetto e Laat sta progettando di sviluppare e migliorare la tecnologia di cattura del carbonio in una startup spin-off.

Sebbene la tecnologia di cattura del carbonio sia vitale per rimuovere la CO2 dall’atmosfera, il suo sviluppo è stato lento. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, nel 2020 sono state catturate 44 milioni di tonnellate di CO2, ovvero appena il 13% dell’obiettivo.

Ma c’è un crescente interesse per questo spazio. Imprenditori come Elon Musk stanno investendo molto in premi per l’innovazione nella cattura del carbonio, e si prevede che la cattura e lo stoccaggio del carbonio diventeranno un’industria da 7 miliardi di dollari entro il 2028.

La quantità di CO2 catturata dal dispositivo dello studente potrebbe essere limitata, ma questo prototipo è un primo passo importante, afferma Carlo van de Weijer, ricercatore presso l'Università di Tecnologia di Eindhoven.

L’auto a energia solare Lightyear 0 entrerà in produzione quest’anno

Van de Weijer ha lavorato per decenni nel settore automobilistico, ricoprendo posizioni dirigenziali presso Siemens e TomTom, e per anni è stato mentore dei team di innovazione di Eindhoven.