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Jul 18, 2023

Gli abitanti del Colorado sono così pessimi nel compostaggio che interi camion vengono rifiutati e inviati alla discarica

Clinton Sander is done with contaminated compost. On a recent morning, he sifted

Clinton Sander ha finito con il compost contaminato.

Una mattina recente, ha setacciato lunghe pile di rifiuti provenienti da Denver e Boulder in un impianto di Keenesburg gestito da A1 Organics, il più grande riciclatore di compost dello stato.

Sander, il responsabile marketing dell'azienda, ha cercato oggetti inorganici sparsi tra i cumuli di rifiuti di giardino e avanzi di cibo. I colpevoli più comuni includono adesivi adesivi sulla frutta e coltelli di plastica, ma le bottiglie di vetro erano in cima alla lista dei ricercati. Ciascuno di essi potrebbe rompersi in frammenti abbastanza piccoli da eludere le macchine di vagliatura industriale dell'azienda e trasformarsi nel prodotto finale: un ammendante per il terreno ricco di sostanze nutritive venduto a giardinieri e paesaggisti locali.

"È pericoloso. Se c'è un carico con una bottiglia rotta, lo rifiuteremo e lo porteremo in discarica", ha detto Sander.

Ci sono voluti solo pochi secondi per trovare un sacco della spazzatura contenente bottiglie di seltzer e un contenitore per alimenti in vetro in una pila di Denver.

Il problema è diventato più grave man mano che le comunità di Front Range hanno ampliato i loro programmi di compost, ha affermato Sander. A1 Organics ha spinto per mesi i funzionari municipali dei rifiuti ad agire, ma all'inizio di agosto ha tracciato una linea nella sabbia. L'azienda ora ispeziona tutti i carichi di compost in arrivo sui camion e rifiuta quelli con livelli di contaminazione ingestibili. Qualsiasi quantità di vetro può indurre l’azienda a rifiutare un carico di compost trasportato dal rimorchio di un trattore, ha affermato Sander.

A1 Organics ha dirottato circa 25-30 carichi di semirimorchi verso le discariche a causa della contaminazione nelle ultime sei settimane, addebitando ai trasportatori di rifiuti una multa di 500 dollari più le spese aggiuntive di smaltimento. Sander sospetta che molte società di gestione dei rifiuti stiano portando i carichi direttamente in discarica per evitare la sanzione. Ha affermato che l'azienda ha registrato un calo del 40-50% nei carichi in entrata da quando è entrata in vigore la politica sulla contaminazione.

La politica sta già imponendo cambiamenti nelle città del Colorado più attente al clima. Boulder ha recentemente annunciato che smetterà di far rispettare parte di un'ordinanza che richiede contenitori per il compost in tutti i ristoranti.

Sebbene Sander affermi che la contaminazione del compost è un problema a livello nazionale, teme che la situazione potrebbe peggiorare man mano che le comunità del Colorado espanderanno i servizi di gestione dei rifiuti organici. A partire dal prossimo anno, Denver prevede di lanciare un nuovo programma per espandere il compostaggio residenziale fornendo contenitori per il compost gratuiti a ogni famiglia. Pensa che la spinta compositiva della città potrebbe avere successo, ma solo se la città monitora attentamente il flusso di rifiuti ed educa il pubblico.

"Insieme possiamo risolvere questo problema. Possiamo farlo funzionare", ha detto Sander.

Il compost è una strategia comprovata per sostenere la salute del suolo e combattere il cambiamento climatico.

Nelle discariche, i rifiuti organici emettono una forte dose di metano, un gas serra 80 volte più potente dell’anidride carbonica durante i suoi primi due decenni nell’atmosfera. Gli impianti di compostaggio industriale consentono al cibo e ad altri rifiuti organici di decadere in presenza di ossigeno, riducendo tali emissioni. Il fertilizzante risultante aumenta anche i raccolti e aiuta a intrappolare nel sottosuolo il carbonio che riscalda il clima.

Il Colorado lotta da tempo per sprecare meno e riciclare di più.

Dal 2018 al 2020, il tasso di riciclaggio e compostaggio dello stato è sceso dal 17,2% al 15,3%, molto al di sotto dell’obiettivo del 28% entro il 2021, secondo i dati del Dipartimento di sanità pubblica e ambiente del Colorado. I rapporti federali mostrano che il tasso medio di riciclaggio della nazione è intorno al 32%.

Denver è una città che cerca di aumentare questi numeri. A giugno, il consiglio comunale ha approvato un nuovo programma “pay-as-you-throw”, che richiederà alle case unifamiliari e ai piccoli condomini di pagare per la raccolta dei rifiuti in base alle dimensioni dei loro bidoni. Le nuove tariffe per i rifiuti saranno compensate da compost e contenitori per il riciclaggio gratuiti che verranno consegnati a tutti i clienti nel corso del 2023.

A1 Organics attualmente tratta i rifiuti di oltre 30.000 clienti di compost di Denver. L’azienda non ha ancora rifiutato alcun carico dalla città, scegliendo di collaborare con i funzionari della città per migliorare il flusso complessivo di rifiuti ed evitare contaminazioni inaccettabili.